核電安全是核電事業健康發展的關鍵，一方面搞好核電廠的安全運行，同時抓好在建核電廠的建設。“安全第一、質量第一”始終是中國核工業必須遵循的方針。1984年國務院決定成立國家核安全局，對民用核設施的核安全進行獨立監管，建立了核安全監督體系，并確定了政府有關部門和營運單位的職責。1986年開始陸續頒布核安全法規，依法監管核安全。為了使中國的核安全要求和核安全水平與國際水平保持一致，對已公布的核安全法規和標準逐步進行修訂，對修訂周期較長的法規內容，以“核安全政策聲明”的形式預先發布。
 
　　在核安全法規及核應急體系建設方面，結合國內核電的實際情況，我國目前已經初步建立了與國際接軌的核安全法規體系；制訂了核設施監管和放射性物質排放等管理條例，建立了中央、地方、企業的三級核電廠內、外應急體系。
 
　　2007年10月國家發展和改革委員會制定的核電中長期發展規劃(2005～2020年)指出核能已成為人類使用的重要能源，核電是電力工業的重要組成部分。由于核電不造成對大氣的污染排放，在人們越來越重視地球溫室效應、氣候變化的形勢下，積極推進核電建設，是我國能源建設的一項重要政策，對于滿足經濟和社會發展不斷增長的能源需求，保障能源供應與安全，保護環境，實現電力工業結構優化和可持續發展，提升我國綜合經濟實力、工業技術水平和國際地位，都具有重要的意義。
 
　　發展核電的重要意義是有利于保障國家能源安全。一次能源的多元化，是國家能源安全戰略的重要保證。實踐證明，核能是一種安全、清潔、可靠的能源。我國人均能源資源占有率較低，分布也不均勻，為保證我國能源的長期穩定供應，核能將成為必不可少的替代能源。發展核電可改善我國的能源供應結構，有利于保障國家能源安全和經濟安全，有利于調整能源結構，改善大氣環境，有利于提高裝備制造業水平，促進科技進步。
 
　　我們要充分認識到，建造核電廠是有風險的，首先是強放射性。在核裂變過程中，除了釋放出巨大的能量以外，伴隨著有大量放射性物質的生成。一般說核反應堆每1W熱功率，在燃耗末期積累的放射性活度將為3.7×1010Bq（貝可，3.7×1010Bq=1Ci）。一個100萬千瓦電功率的核電廠，熱功率約為300萬千瓦，燃耗末期積累的裂變產物放射性將高達1020Bq。當然，實際運行的情況下，核反應堆內放射性物質絕大部分都保留在燃料元件內。只要包殼不破損，芯塊不熔化，這些放射性物質就不會逸出到環境中。
 
　　其次是衰變熱。反應堆停閉后，堆芯內中子鏈式裂變反應雖然中止，但是，裂變產物繼續衰變，這些裂變產物的半衰期有的很長，射線在與周圍物質作用時由于受到阻擋而釋放出熱量，這就是衰變熱。由于反應堆在停堆后，還有一定量的功率，因此反應堆必須設置停堆余熱排出系統來保證反應堆的安全。反應堆停堆后的功率，主要由緩發中子引起的裂變反應、裂變產物的衰變以及其它材料的中子俘獲等因素引起的。經過科學計算，核反應堆在停堆幾小時后，還有1%左右的熱功率。可見核電廠即使停堆以后，在一個相當長的時間內，仍需要不斷提供冷卻手段，使堆芯得到冷卻。